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Sep 02, 2023

Cosas mayormente ciertas sobre los vencejos de chimenea

por: Jaclyn Tripp, John Dillon Publicado: 31 de agosto de 2023 / 01:01 p.m. CDT Actualizado: 31 de agosto de 2023 / 01:01 p.m. CDT ATHENS, Luisiana (KTAL/KMSS) – Durante septiembre, algunas especies de aves acuáticas, como Cerceta de alas azules, voluntad

por: Jaclyn Tripp, John Dillon

Publicado: 31 de agosto de 2023/01:01 p.m. CDT

Actualizado: 31 de agosto de 2023/01:01 p.m. CDT

ATHENS, Luisiana (KTAL/KMSS) – Durante septiembre, algunas especies de aves acuáticas, como la cerceta de alas azules, comenzarán a llegar al estado de Bayou para pasar el invierno, junto con toneladas de aves playeras. La mayoría de las especies de aves migratorias que anidan en el estado comenzarán su éxodo anual en el otoño, y la mayoría se dirigirá a América Central o del Sur. Y uno de los fenómenos migratorios de otoño más geniales que podemos experimentar en Luisiana es el del vencejo de chimenea, Chaetura pelagica.

El Chimney Swift es un ave que muchos de ustedes conocen. Comúnmente, pero erróneamente, denominados en el sur "deshollinadores", los vencejos de chimenea viven en chimeneas. Allí te espían y beben tu leche cuando sales de casa.

Pero usted podría preguntarse: "¿Qué hacían antes de las chimeneas?" ¿Y entonces simplemente se llamaban “vencejos”? Independientemente de lo que fueran entonces, anidaban en árboles huecos o cuevas, pero pronto comenzaron a adaptarse a las chimeneas después de la colonización europea. Conocemos registros de anidación en chimeneas ya en 1672, y en la década de 1790, los vencejos de chimenea anidaban casi exclusivamente en chimeneas.

Es cierto que los vencejos de chimenea tienen colores monótonos, pero, sinceramente, son bastante adorables. Los observadores de aves suelen describirlos como “cigarros con alas”, lo cual es bastante exacto. Pero hay más en ellos que algún que otro apodo. Primero, tienen colmillos. Vale, en realidad no tienen colmillos, pero son muy, muy rápidos. Es casi como si hubiera una conexión con su nombre.

Y hablando de su nombre, allí también están sucediendo muchas cosas. El nombre de la familia taxonómica a la que pertenecen los vencejos es Apodidae, que significa "sin pies". Y antes de que hagas la siguiente pregunta obvia, sí, tienen pies. Pero sus pies son ridículamente pequeños. De hecho, son tan pequeños que los vencejos de chimenea no pueden caminar ni posarse en ramas o cables de servicios públicos ni usar zapatos.

Entonces, ¿qué significa eso para ellos? Significa que pasan casi toda su vida en el aire. Comen y beben del aire. Incluso pueden aparearse en el aire, especialmente si vuelan cerca de un picnic y alguien está tocando canciones de Barry White. Sus diminutos pies les permiten aferrarse a las paredes interiores de chimeneas o árboles huecos o, a veces, a los costados de los edificios. Pero sus pies siguen siendo tan pequeños que los vencejos de chimenea todavía necesitan ayuda para sostener sus cuerpos que pesan menos de una onza. El nombre de su género, Chaetura, significa “cola de cerdas” porque el eje central muy rígido de cada pluma de la cola se extiende más allá de las puntas de las plumas, y las aves las usan para sostenerse cuando se aferran a una superficie vertical. Puedes verlos en la foto del pájaro en mano.

Uno de los rasgos más lindos de Chimney Swifts es su voz. A medida que pasan cerca, a menudo los oirás emitir un gorjeo agudo y chirriante. Piense en la rueda de un carrito de supermercado que chirría, pero acelera a aproximadamente 60 millas por hora. Sin embargo, si te acercas a un nido, las crías emiten una vocalización que suena como la de un grupo de cigarras sufriendo posesión demoníaca.

Quizás también te preguntes cómo son sus nidos, ya que anidan dentro de los edificios. Los vencejos rompen pequeños trozos de ramitas con sus diminutos picos porque sus patas son demasiado pequeñas y débiles para hacerlo (www.birdsoftheworld.org). Luego, los llevan uno a uno al interior de la chimenea elegida y, con cinta adhesiva, crean lentamente una especie de nido en forma de medio embudo contra la pared. Bien vale. No usan cinta adhesiva.

Pero no te va a gustar lo que realmente hacen. De hecho, utilizan su saliva, que se vuelve muy pegajosa como pegamento durante la temporada de anidación. Y ese es un rasgo de las aves del que personalmente puedo prescindir.

Si desea ver a los vencejos anidando de cerca y en persona, puede encontrar planes en línea para construir su propia torre de nidos Chimney Swift e instalar cámaras para espiarlos. Las torres generalmente miden entre 12 y 15 pies de altura y parecen una chimenea en su jardín.

Entonces, ¿cuál es el beneficio de construir una torre Chimney Swift? Por un lado, los vencejos de chimenea son una "especie en declive". La Encuesta de aves reproductoras de América del Norte muestra una disminución de aproximadamente el 67% entre 1966 y 2019. En equivalencia humana, eso es como tomar la población actual de los Estados Unidos y perder a todas las personas excepto las de California, Florida, Nueva York y Texas. Los vencejos de chimenea no figuran como en peligro de extinción, pero estos números no son una broma. Si tiene chimenea, déjela abierta y no moleste a los vencejos, especialmente porque están protegidos por la ley federal. ¿Quieres adivinar la razón principal de su declive? Calefacción central.

Si tiene la suerte de vivir cerca de edificios antiguos con grandes chimeneas o chimeneas de fábricas, septiembre es la época del año en Luisiana para presenciar uno de los eventos migratorios de otoño más geniales en el mundo de las aves: los tornados Chimney Swift. Aproximadamente media hora antes del atardecer, los vencejos de chimenea que están en proceso de migrar hacia el sur crearán grandes enjambres y rodearán su lugar de descanso previsto. Es común encontrar cientos o incluso miles de vencejos dentro del remolino aéreo. En mi parroquia natal de Claiborne, algunos amigos y yo vimos una vez un enjambre de 1100 vencejos de chimenea entrar en una gran chimenea de una escuela local.

Este evento natural ha llevado a la creación de un conteo anual de Chimney Swift llamado "A Swift Night Out", patrocinado por la Chimney Swift Conservation Association. Durante el segundo fin de semana de agosto y septiembre, podrás contar el número de vencejos que entran en las chimeneas de sus dormideros e introducir tus datos en www.ebird.org, la base de datos online de avistamientos de aves más grande del mundo. Pero, sinceramente, puedes hacerlo cualquier noche del mes. Traiga repelente de insectos y algunas bebidas frías, busque un lugar con sombra, siéntese y cuente las aves solo cuando entren al gallinero, y luego informe los números. ¡Será el trabajo de conservación más fácil que hagas en todo el año!

John Dillon es un experto en identificación de aves. Enseña en Minden High School, ha formado parte del Comité de Registros de Aves de Luisiana desde 2011 y fue presidente de la Sociedad Ornitológica de Luisiana. Dillon también es revisor regional de www.ebird.org de la Universidad de Cornell, la base de datos en línea más grande de registros de aves.

Si tiene preguntas relacionadas con el contenido, envíe un correo electrónico a John Dillon a [email protected].

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